在物件導向程式設計中，有個守則叫做：
「多用合成，少用繼承」（Composition over inheritance）
而Delegation就是一個用合成取代繼承的好方法。
"Delegate"
Definition
很多華語圈的開發者可能都對"Delegate"這個字有點陌生，我們先看看劍橋字典的解釋：
delegate /ˈdel.ɪ.ɡeɪt/ (v.)
to give a particular job, duty, right, etc. to someone else so that they do it for you
（把…）委派（給…），（把…）委託（給…）；授權（給…）
在軟件工程的意思就是把一個class想做的功能委託給其他class幫忙做。
Delegation pattern
使用了這種「委託」式做法的程式設計，稱為「委託模式（Delegation pattern）」，最常見於C#、Objective-C和Swift。
The delegation design pattern allows an object to delegate one or more tasks to a helper object. [ref]
Part of speech
Delegate這個字還有幾種forms，也是常用，不要搞亂：
- delegate (v.) - （把…）委派（給…）
- delegate (n.) - 被委託者
- delegator (n.) - 委託者
- delegation (n.) - （一份）委託
Delegation vs Inheritance
"Delegation"和"Inheritance"經常可以做到相同的效果，例如以下的例子：
Inheritance
例如有個叫IMonitor的interface，有些顯示器是彩色的，有些是黑白的，於是你設計出兩種sub-classes：
public interface IMonitor {
public void display();
}
public class ColorMonitor implements IMonitor {
public void display() {
System.out.println("Something colourful");
}
}
public class BWMonitor implements IMonitor {
public void display() {
System.out.println("Something in B&W");
}
}
ColorMonitor monitor = new ColorMonitor();
monitor.display(); // Something colourful
Delegation
這次我們只用一種顯示器，然後把display() delegate給其他class去做。
首先建立負責display()的delegates：
public interface DisplayDelegate {
public void display();
}
public class ColorDisplayDelegate implements DisplayDelegate {
public void display() {
System.out.println("Something colourful");
}
}
public class BWDisplayDelegate implements DisplayDelegate {
public void display() {
System.out.println("Something in B&W");
}
}
然後在class裡面儲起一個負責display()的delegate：
public interface IMonitor {
public void display();
}
public class ConcreteMonitor implements IMonitor {
private DisplayDelegate displayDelegate;
public ConcreteMonitor() {
// Set up a delegate for displaying
this.displayDelegate = new ColorDisplayDelegate();
}
public void display() {
this.displayDelegate.display();
}
}
ColorMonitor monitor = new ColorMonitor();
monitor.display(); // Something colourful
兩種做法最後效果相同。
那為甚麼要用Delegation？
Delegation最大的好處是Run-time flexibility。
假設上述例子，雖然你有一部彩色顯示器 ColorMonitor monitor，但你可能會想把它當作黑白顯示器 BWMonitor用，在這情況下，Class的繼承是不能在Run-time改變的。
但對於Delegation卻是輕而易舉，只需要把monitor裡面的displayDelegate由彩色換成黑白的，就完全無痛改造了這個顯示器啦！
References
- Delegation Pattern (Best Practice Software Engineering)
- Delegation design pattern
- When to use delegation instead of inheritance?
- Delegation vs Inheritance in Java
- When would I use the delegation pattern instead of inheritence to extend a class's behavior?
- When to Use Delegates Instead of Interfaces (C# Programming Guide)
- Delegates vs Interfaces in C#
